UK, 14/1/2002

Rahsia Kandahar Yang Terbongkar

(Kandahar Comes Out Of The Closet)

Oleh: Tim Reid

Dengan berundurnya Taliban daripada kubu kuat Mullah Omar di Selatan Afghanistan, bukan sahaja TV, layang-layang dan pisau cukur yang mula menyerlah. Sudah kelihatan kini orang lelaki dengan kumpulan 'ashna' yang mereka minati: inilah kanak-kanak lelaki muda yang mereka bela untuk memuaskan nafsu serakah mereka.

Kaum Pashtun di Kandahar memang sungguh terkenal dengan gelagat homoseks mereka berabad lamanya, terutama sekali dengan golongan kanak-kanak muda yang masih tidak tahu apa-apa akan selok-belok dunia. Sebelum Taliban muncul pada 1994, memang terdapat ramai kanak-kanak yang dibela oleh golongan lelaki dewasa sambil mereka memperagakan perhubungan kemesraan mereka.

Kerana itu Kandahar terkenal sebagai bandaraya homoseks Asia Selatan. Demikianlah taksubnya Pashtun kepada perbuatan luar tabii insani - sehinggakan orang tempatan akan bercerita kepada anda betapa burung-burung terbang di angkasa bandaraya itu hanya dengan sebelah sayapnya yang berkepak-kepak, kerana yang sebelah lagi digunakan untuk menutup bahagian ekornya - demikianlah gelagat bagaimana anak-anak lelaki dibaham oleh panglima perang (yang beragama Islam semuanya? - penterjemah) sehingga ia menjadi faktor utama kemunculan Mullah Omar untuk menggembleng pasukan Taliban.

Pada musim panas 1994, beberapa bulan sebelum Taliban menguasai sepenuhnya bandaraya itu, dua orang panglima perang telah berantakan hanya kerana gilakan seorang budak lelaki yang mahu dimonopoli.

Dalam pergaduhan bersenjata itu ada masyarakat awam yang terbunuh. Pasukan Mullah Omar telah masuk campur untuk membebaskan budak lelaki yang menjadi rebutan dan banyaklah rayuan yang diterimanya untuk campurtangan dalam perbalahan seperti itu.

Sehinggalah bulan November, Omar dan Taliban menjadi pemerintah baru Kandahar. Walaupun Taliban mempunyai sikap tersendiri terhadap wanita termasuk keghairahan terhadap mereka yang menggunakan pantis celak. Omar telah berjaya menghapuskan perangai melepaskan nafsu buas luar tabii itu.

Kaum lelaki yang dituduh kerana perbuatan sodomi dihadapkan kepada hukuman mati secara dihempap oleh tembok batu. Pada Februari 1998, tiga orang lelaki telah dihukum mati kerana perbuatan sodomi di Kandahar telah dibawa ke satu ruang kolong (basement) di mana dinding yang diperbuat daripada batu batan telah ditolak oleh keretakebal. Dua orang yang dihukum itu mati, sedangkan seorang lagi berjaya untuk terus bernyawa.

'Di zaman pemerintahan Mujahidin, terdapat lelaki yang mundar-mandir dengan ashna mereka di mana sahaja, di tepian jalan, di kedai-kedai, di hotel dan semua itu kelihatan secara terbuka sebagai sebahagian kehidupan manusia,' kata Torjan, 38, salah seorang askar yang setia kepada gabenor baru Kandahar, Gul Agha Sherzai.

'Di akhir pemerintahan Mujahidin itu, lebih ramai askar yang merampas budak lelaki golongan 'ashna' ini secara paksa, dan memelihara mereka selama yang mereka suka. Apabila Taliban muncul, mereka amat kuat menguat-kuasakan pengharaman itu. Namun, masih juga ada yang mengamalkannya, kerana Taliban tidak mampu memeriksa setiap rumah - tetapi tidak ada orang luar yang dapat melihatnya.'

Sejurus selepas pengunduran Taliban, dalam jangka masa tiga hari, pemandangan orang berpasang-pasang itu muncul semula: selalunya seorang lelaki yang berjanggut tebal duduk di sisi seorang ashna, ataupun berjalan berduaan dengan seorang anak muda lelaki yang bersih wajahnya dan kelihatan segar badannya. Sudah tidak ada lagi perasaan malu ataupun cuba berselindung dalam perbuatan itu, walaupun ketika didatangi, mereka enggan berbicara dengan wartawan barat yang mahu bertanya.

'Mereka muncul semula secara tiba-tiba,' kata Torjan.

'Askar-askarpun sudah membela budak-budak ini di berek mereka. Perkara ini dibawa kepada pengetahuan Gul Agha yang mengarahkan budak-budak itu dihalau, tetapi perbuatan itu sekejap sahaja. Budak-budak itu hidup bersama askar-askar secara terbuka. Dalam masa yang singkat, dan katakanlah dalam satu tahun, keadaan seperti musim pra-Taliban dulu tabiat ini akan diamalkan merata-rata.'

Tradisi Pashtun ini memang terpahat dalam gurindam Pashtun. Yang menggambarkan kecantikan dan kehalusan bebudak 'ashna', dan ini juga menceritakan betapa dahsyatnya nasib golongan ashna itu kerana ia sudah menjadi satu amalan biasa di setiap tahap masyarakat Pashtun, kerana kewujudan ashna di sisi seorang lelaki yang miskin ia menaikkan tahap status dalam masyarakat sekelilingnya.

'Apabila seorang lelaki melihat seorang belia yang diminatinya.... yang berumur antara 15 hingga 16 tahun - belia itu akan didekati untuk dirundingkan, sambil diajak meminum teh sebagai permulaan,' kata Muhammad Shah, seorang tuan punya kedai. 'Ada kalanya mereka pergi menengok permainan bola di stadium, ataupun di pawagam (yang belum dibuka lagi).

'Kemudian lelaki yang dewasa itu mula memberikan hadiah, hashish, ataupun jam tangan, cincin, ataupun sebuah motorsikal. Salah satu hadiah yang dianggap berharga ialah seekor punai berlaga, yang mungkin mempunyai nilai sebanyak US$400 (RM1600) Budak-budak muda ini selalunya tidak tahu apa-apa, tetapi demikian tekanan kemiskinan yang membuatkan mereka sukar menolaknya.'

Apabila budak belia itu terpaut kepada cengkaman kesyaitanan itu - selalunya oleh lelaki dewasa yang sudah berumah tangga - dia sudah terjerumus ke situ sepanjang hayatnya, walaupun masyarakat Kandahar menerima hakikat kehidupan seperti itu sebagai sebahagian budaya mereka.

Kalau dibawa dengan kenderaan, ashna duduk di bahagian depan. Tempat duduk di bahagian belakang adalah untuk kawan-kawannya. Malahan ibu bapa budak-budak itu tahu apakah jenis perhubungan yang dijalin oleh anak-anak mereka, wlaupun mereka berbohong memberitahu orang lain betapa anak mereka bekerja dengan lelaki dewasa itu. Seperti orang lain mereka tahu betapa mereka sudah berbohong. 'Mereka selalu menyebut betapa burung terbang jauh bersama Taliban,' kata Muhammad. 'Tetapi itu cerita dulu....'

Terjemahan: SPAR - 18.01.02

Asal:

http://www.thetimes.co.uk/article/0,,3-2002019668,00.html

Sat Jan 12, 2002

Kandahar comes out of the closet

FROM TIM REID IN KANDAHAR

Our correspondent sees the gay capital of South Asia throw off strictures of the Taleban

NOW that Taleban rule is over in Mullah Omar's former southern stronghold, it is not only televisions, kites and razors which have begun to emerge.

Visible again, too, are men with their ashna, or beloveds: young boys they have groomed for sex.

Kandahar's Pashtuns have been notorious for their homosexuality for centuries, particularly their fondness for naive young boys. Before the Taleban arrived in 1994, the streets were filled with teenagers and their sugar daddies, flaunting their relationship.

It is called the homosexual capital of south Asia. Such is the Pashtun obsession with sodomy - locals tell you that birds fly over the city using only one wing, the other covering their posterior - that the rape of young boys by warlords was one of the key factors in Mullah Omar mobilising the Taleban.

In the summer of 1994, a few months before the Taleban took control of the city, two commanders confronted each other over a young boy whom they both wanted to sodomise.

In the ensuing fight civilians were killed. Omar's group freed the boy and appeals began flooding in for Omar to help in other disputes.

By November, Omar and his Taleban were Kandahar's new rulers. Despite the Taleban disdain for women, and the bizarre penchant of many for eyeliner, Omar immediately suppressed homosexuality.

Men accused of sodomy faced the punishment of having a wall toppled on to them, usually resulting in death. In February 1998 three men sentenced to death for sodomy in Kandahar were taken to the base of a huge mud and brick wall, which was pushed over by tank. Two of them died, but one managed to survive.

'In the days of the Mujahidin, there were men with their ashna everywhere, at every corner, in shops, on the streets, in hotels: it was completely open, a part of life,' said Torjan, 38, one of the soldiers loyal to Kandahar's new governor, Gul Agha Sherzai.

'But in the later Mujahidin years, more and more soldiers would take boys by force, and keep them for as long as they wished. But when the Taleban came, they were very strict about the ban. Of course, it still happened - the Taleban could not enter every house - but one could not see it.'

But for the first time since the Taleban fled, in the past three days, one can see the pairs returning: usually a heavily bearded man, seated next to, or walking with, a clean-shaven, fresh faced youth. There appears to be no shame or furtiveness about them, although when approached, they refuse to talk to a western journalist.

'They are just emerging again,' Torjan said. 'The fighters too now have the boys in their barracks. This was brought to the attention of Gul Agha, who ordered the boys to be expelled, but it continues. The boys live with the fighters very openly. In a short time, and certainly within a year, it will be like pre-Taleban: they will be everywhere.'

This Pashtun tradition is even reflected in Pashtun poetry, odes written to the beauty and complexion of an ashna, but it is usually a terrible fate for the boys concerned. It is practised at all levels of Pashtun society, but for the poorer men, having an ashna can raise his status.

'When a man sees a boy he likes - the age they like is 15 or 16 - they will approach him in the street and start talking to him, offering him tea,' said Muhammad Shah, a shop owner. 'Sometimes they go looking in the football stadium, or in the cinema (which has yet to reopen).

'He then starts to give him presents, hashish, or a watch, a ring, or even a motorbike. One of the most valued presents is a fighting pigeon, which can be worth up to $400 (£277). These boys are nearly always innocent, but such is the poverty here, they cannot refuse.'

Once the boy falls into the man's clutches - nearly always men with a wife and family - he is marked for life, although the Kandaharis accept these relationships as part of their culture.