Palestine Chronicle
Selasa 8/1/2002.

Kerana Kebenaran: Wartawan Palestin Beranikan Dirinya.

(Determined to Tell the Truth; Palestinian Journalists Brave The Odds)

Oleh: Huzam Izzeddin

JERUSALEM: Pemandangan harian di beberapa pusat pemeriksaan tentera Israel sudah menjadi satu sumber berita kepada para wartawan, terutama sekali para jurugambar, yang menuju tempat itu setiap pagi untuk merakamkan pemandangan kesengsaraan warga Palestin. Tetapi tugas itu bukannya satu kerja yang amat sukar.

Beberapa hari dulu jurugambar jamal Al-Arouri telah bertengkar dengan seorang askar Israel di Surda. Arouri sedang merakamkan seorang wanita Palestin yang mengendong seorang bayi sambil beliau melangkah berdekatan beberapa keretakebal yang dipagari dawai berduri.

Askar itu memberitahu Arouri, "Anda merakamkan imej hantu."

Apakah keretakebal itu satu khayalan dan apakah anda tidak wujud sebenarnya?

Bagaimana pula dengan wanita yang melangkahkan kaki di pagar berduri?

Demikian jawapan yang diberikan secara sepontan.

Wartawan Palestin kerap dituduh oleh Israel sebagai memesongkan berita. Sedangkan wartawan itu telah merasakan pengalaman berada di tempat penghalang tentera Israel sambil kadangkala mengalami suasana tembak-menembak. Dalam banyak hal seorang wartawan Palestin memilikki kad pengenalan daripada tempat kerja mereka ataupun daripada Kementerian Media Palestin, yang mempunyai sikap seiras sikap tentera Israel, menentukan apakah wartawan itu warga Palestin.

Seorang wartawan pernah menceritakan kisah beberapa askar Israel yang menembak ke arah beliau berdekatan penempatan Beit Eil, tanpa membenarkan beliau mendekati mereka. Dia berkata, saya menjerit dari jauh bahawa saya adalah seorang wartawan, dalam bahasa Arab dan kemudian dalam bahasa Inggeris dan Hebrew. Ada seorang askar yang tidak membuang masa menembak kearah saya. Peluru tembakannya berdesing beberapa sentimeter di atas kepala, kerana itu saya tidak ada pilihan melainkan beredar dari situ.

Wartawan Israel dan negara luar memang bebas keluar masuk di tempat pemeriksaan itu, wartawan Palestin terpaksa mengundurkan diri, dan adanya diserang dengan perkataan yang kesat, ataupun didera secara fisikal ataupun mengalami pengaiban keduanya sekali. Wartawan tempatan lebih selesa memilih jalan pintas yang digunakan oleh orang tempatan.

Selalunya saya tidak berapa berminat merakamkan apa yang berlaku kerana lebih berminat untuk mendapatkan laluan yang selamat, kata seorang wartawan yang bertugas di sebuah syarikat akhbar tempatan.

Jurugambar media Naser memang mengelakkan tempat pemeriksaan tentera, kerana dia tidak merasakan selamat berbuat demikian. Katanya, askar Israel tidak pernah menghormati kebebasan wartawan. Malahan mereka tidak menganggap wartawan Palestin sebagai mempunyai hak itu. Mereka menyerang wartawan Palestin dan menyekat pergerakan mereka, sedangkan keadaan yang sama tidak pernah mereka lakukan kepada wartawan Israel dan asing.

Mengikut Naser, askar Israel bersikap garang terhadap wartawan Palestin, bukannya disebabkan ada berita yang disongsangkan, seperti yang mereka dakwa, tetapi kerana berita yang disampaikan itu dibuat dengan segala kebenarannya.

Wartawan Palestin memainkan peranan utama dalam perjuangan Intifada, terutama sekali mereka sanggup bertegas dalam keadaan yang sungguh menekan perasaan.

Beberapa wartawan berkata peranan mereka mendedahkan penindasan Israel terhadap orang Palestin sepanjang perjuangan Intifada adalah sebabnya Israel meneruskan kempen mendera mereka.

Ada seorang wartawan Palestin yang bertugas dengan sebuah institusi asing dan bekerja sejak pelancaran Intifada pertama menyatakan bagaimana keadaan masakini amat berbeza dengan keadaan masa dulu. Situasi sekarang menunjukkan betapa Israel sengaja menekan para wartawan Palestin. Ketika intifada mula-mula dilancarkan, pihak penjajah berada di merata Palestin baik di bandar mahupun di perkampungan Palestin dan membenarkan wartawan asing dan Israel merayau-rayau sesuka hati mereka sambil menafikan anggota media Palestin kebebasan yang sama. Kini, ketika Intifada Al-Aqsa dilancarkan, jumlah kemudahan media tempatan telah dipermudahkan dengan melambaknya pelbagai portal untuk diuruskan. Adalah dijangkakan pentabiran Israel berkemungkinan mengetatkan dasar pekerjaan terhadap wartawan tempatan, yang sebenarnya merupakan sebahagian tenaga perjuangan negara mereka. Selain ancaman harian yang menghantui wartawan tempatan, tidak ada kesan psykologi yang disebabkan oleh kemusnahan yang mendera.

Jurugambar Usama Al-Silwadi percaya ramai wartawan Palestin telah dapat bertahan daripada impak tekanan psikologi disebabkan terlalu lama menyaksikan penderitaan di bilik kecemasan dan juga di medan perang. Sebaik sahaja berlakunya kemusnahan bangunan disebabkan serangan udara Israel ataupun ada sahaja warga Palestin yang dibunuh secara assassin oleh Israel, jurugambar dan para wartawan pun berkerumun ke tempat kejadian untuk merakamkan segala kejadian yang berlaku ketika masih panas lagi keadaan di situ.

Saya semakin membencikan kerja saya ini, kata seorang wartawan wanita ketika berada di bilik kecemasan menuggu nama seorang pejuang yang baru mati syahid di situ. Saya merasakan semakin kerap kehilangan perasaan manusiawi, kerana gambaran badan yang bergelimpangan disembelih oleh Israel tidak lagi menyentuh perasaan saya, sedangkan perasaan itu tidak seperti itu ketika saya mula bekerja dulu.

Berkata Silwadi: "Apabila kami terlambat sampai untuk mengambil gambar pejuang yang mati syahid, kami pergi ke bilik mayat dan mengambil gambarnya tanpa sebarang perasaan yang sepatutnya melihatkan mayat yang mati tersiksa. Apakah jenis fakta yang boleh kami songsangkan apabila kami paparkan badan yang berkecaian ditembak oleh roket Apache?

Mengikut lapuran 'Reporters Without Frontiers Organisation (Pertubuhan Wartawan Tanpa Batasan) yang berpangkalan di Paris, 21 wartawan Palestin telah mengalami kecelakaan ketika pelancaran Intifada kerana tembakan Israel. Pertubuhan itu telah memasukkan nama Shaul Mofaz, Ketua Turus Tentera Israel, dalam senarai pengancam kebebasan wartawan antarabangsa.

Mungkin juga, jumlah wartawan yang tercedera semakin meningkat, di sebalik tembakan yang disengajakan oleh askar Israel, adalah juga disebabkan kurang hati-hati ketika bertegas, seperti menggunakan pakaian kalis peluru, dan topi keledar yang disediakan kepada wartawan asing dan Israel sahaja.

Seorang wartawan tempatan pernah berkata: kadangkala saya merasa cemburu melihatkan seorang wartawan asing mengenakan pakaian kalis peluru. Tetapi saya faham wartawan asing itu berada di sini untuk bertugas sahaja, sedangkan wartawan Palestin bertugas memperjuangkan wawasan kebangsaan mereka.

Di sebalik kecederaan yang semakin meningkat, para wartawan Palestin meneruskan peranan mereka tanpa banyak kerenah, kerana satu kesedaran bahawa tugas mereka itu adalah sebahagian perjuangan menegakkan kemerdekaan bangsa.

Arouri, yang pernah mengalamai kecelakaan lebih dari satu kali, berkata bahawa segala kecelakaan itu tidak akan menumpulkan semangatnya dari menerbitkan kisah yang sebenar walaupun keluarga beliau merengek agar beliau meninggalkan kerjayanya itu.

Para wartawan Palestin meneruskan perjuangan mencari kebenaran walaupun peluru musuh bersimpang siru di atas kepala dan jeritan dan tangisan kaum ibu meratapi kematian anak mereka. Mereka teruskan perjuangan mencari kebenaran yang mungkin satu hari nanti meyakinkan orang lain apa yang dilaksanakan untuk mendera bangsa Palestian mempunyai unsur keganasan yang sebenarnya.

Terjemahan: SPAR 9/1/2002.

Asal:

http://palestinechronicle.com/
article.php?story=20020108164524893

Determined to Tell the Truth:
Palestinian Journalists Brave the Odds

Tuesday, January 08 2002 @ 04:45 PM GMT

By Husam Izzeddin

JERUSALEM: The daily scenes at Israeli military checkpoints have become a bountiful source for journalists, particularly media photographers, who head out every morning to take photos of the daily suffering of the Palestinians at checkpoints, where capturing an image of suffering is by no means a difficult task.

A few days ago photographer Jamal Al-Arouri engaged in a quarrel with an Israeli soldier at the Surda checkpoint. Arouri was taking a picture of a Palestinian woman holding a baby in her arms as she walked by an Israeli tank surrounded by barbed wire.

The soldier told Arouri, You are taking a phantom image.

Doesn't the tank exist and don't you exist? Isn't the woman walking past barbwire? came the immediate reply.

Palestinian journalists are often accused by the Israelis of altering the truth. This after they endure harassment at checkpoints and sometimes gunfire. In most cases a Palestinian journalist will have an identification card from the outfit for which he or she works or from the Palestinian Ministry of Media, which is just the same to Israeli soldiers, whose only concern is whether the journalist is Palestinian.

One journalist told how Israeli soldiers fired at him near the Beit Eil settlement without allowing him to approach. He said, I yelled from afar that I was a journalist. I told them in Arabic, then in English, and then in Hebrew. A particular soldier wasted no time in firing a bullet at me, which passed a few centimeters above my head, so I had no choice but to walk away.

While foreign and Israeli journalists are free to pass through checkpoints, Palestinian journalists are forced to retreat, and sometimes attacked verbally, physically, or both. Local journalists oftentimes choose to cross dirt roads used by the residents.

Most times I am less interested in noting what is happening and more interested in passing safely, said a journalist working for a local newspaper.

Media photographer Naser Naser avoids military checkpoints, as he says he no longer feels safe passing through them. He said, The Israeli soldiers do not honor journalistic freedom. In fact they do not consider Palestinian journalists as such; they attack them and prevent them from passing, which does not apply to foreign and Israeli journalists.

According to Naser, Israeli soldiers are tough with Palestinian journalists not because the latter alter the truth, as the Israelis claim, but because they convey it in an honest manner.

Palestinian journalists have played a major role in the Intifada, especially as most of them are prepared to work under the most austere of circumstances.

Several journalists said that their role in exposing Israeli aggression against the Palestinian people during the Intifada is the reason behind the continuing Israeli campaign against them.

A Palestinian journalist working for a foreign institution and that worked in the first Intifada said that the situation today is different from the first Intifada. The current situation raised the severity of Israeli oppression of journalists. In the previous Intifada, occupation authorities were scattered inside and outside Palestinian cities and villages and allowed foreign and Israeli journalists to roam as they pleased while denying Palestinian media personnel that same freedom. Today, during Al-Aqsa Intifada, the increase in the number of local media outfits of all kinds has afforded a multitude of portals through which to work. It is only to be expected that the Israeli authorities would employ strict policies against local journalists, who are in the end a part of the national fight.

In addition to the daily threats facing journalists, there are the psychological effects of covering the carnage. Photographer Usama Al-Silwadi believes many Palestinian journalists have developed what could be considered clinical psychological conditions as a result of witnessing so many terrible scenes in emergency rooms and on the battlefield.

No sooner is a building destroyed in Israeli air raids or a Palestinian assassinated than photographers and reporters rush to the scene to capture the event while it is still hot.

I am beginning to hate this job, said a journalist as she sat in an emergency room waiting to discover the name of a martyr that had just died. I feel like I am beginning to lose my humanity; the site of bodies disfigured by the Israelis no longer seems to affect me, which was not the case initially.

Said Silwadi, When we come late to take pictures of the bodies of martyrs, we go to the morgue and take the photos without feeling what a human should feel at the sight of a mutilated body. What kind of altering of facts can we engage in when we show the fragments of a body torn asunder by Apache rockets? According to the Reporters Without Frontiers organization, which is based in Paris, 21 Palestinian journalists have been wounded in the Intifada by Israeli gunfire. The organization has included the name of Shaul Mofaz, the Israeli Chief of Staff, on the list of international oppressors of journalism.

Perhaps the high number of injured journalists could be attributed, in addition to direct targeting by Israeli soldiers, to a failure to take necessary precautions on the field, including the use of protective vests and helmets available to foreign and Israeli journalists.

Said a local journalist, I sometimes feel jealous when I see a foreign journalist wearing protective gear. But I understand that foreign journalists are here only to work, while Palestinian journalists are fighting for the national cause.

While injuries of journalists mount, the journalists continue to perform their duties unfazed, seeing themselves and their work as an integral part of the fight for freedom.

Arouri, who has been injured more than once, said that the injuries have not and will not deter me from conveying the unblemished truth, although his family is pressuring him to abandon his line of work.

Palestinian journalists remain in search of the truth under the bullets of the enemy and amid the cries of mothers mourning their children, eager to capture the truth that may some day convince someone that what is being carried out against the Palestinians is the real terrorism.